Darknet und Zensur: Zugang zu freien Informationen

In Ländern mit Internetzensur ist das Tor-Netzwerk oft einer der wenigen Wege zu unabhängigen Nachrichten, sozialen Netzwerken und sicherer Kommunikation. Zensoren versuchen deshalb, Tor selbst zu sperren – und das Tor Project entwickelt immer neue Techniken, um diese Sperren zu umgehen.

Wie Internetzensur funktioniert#

Staaten, die Inhalte unterdrücken wollen, setzen meist an mehreren Stellen an:

• Sperrlisten: Internetanbieter müssen bestimmte Domains oder IP-Adressen blockieren, etwa von Nachrichtenseiten oder Messengern.
• Inhaltsanalyse: Spezielle Technik untersucht Datenverkehr nach Mustern und blockiert verdächtige Verbindungen.
• App-Stores: Anbieter werden gezwungen, Apps zur Umgehung von Sperren zu entfernen.
• Abschaltungen: In Krisen wird das mobile Internet regional oder landesweit abgeschaltet.

Ein einfacher Proxy oder VPN hilft gegen Sperrlisten, solange seine Adresse nicht selbst gesperrt ist. Tor bietet mehr: Es verbirgt zusätzlich, wer welche Seite aufruft, und über Onion-Dienste lassen sich Inhalte anbieten, die keine sperrbare Server-Adresse haben.

Warum Tor selbst ein Ziel ist#

Die Liste der öffentlichen Tor-Relays ist bewusst offen – jeder Tor Browser muss sie kennen. Deshalb kann auch jeder Zensor sie herunterladen und sperren. Ohne Gegenmaßnahmen wäre Tor in solchen Ländern schnell unbrauchbar.

Die Antwort sind Bridges: Eingangsserver, die nicht öffentlich gelistet sind. Damit Zensoren sie nicht am Datenverkehr erkennen, nutzen sie zusätzlich Tarntechniken, sogenannte Pluggable Transports.

Wie du Bridges im Tor Browser einrichtest, erklärt der Artikel Tor-Bridges: obfs4, Snowflake und meek.

Beispiel China: Blockade seit über zehn Jahren#

China betreibt mit der „Great Firewall“ eines der aufwendigsten Zensursysteme der Welt. Forscher der Universität Karlstad dokumentierten bereits 2012, wie es Tor blockiert: Das System durchsucht den Datenverkehr nach typischen Merkmalen von Tor-Verbindungen. Findet es einen Verdacht, versuchen chinesische Rechner, mit dem verdächtigen Server „Tor zu sprechen“. Gelingt das, wird der Server gesperrt. Dieses Vorgehen nennt man aktives Abtasten (Active Probing).

Gegen diese Methode wurden Transports wie obfs4 entwickelt, die keine erkennbaren Merkmale haben und nur antworten, wenn ein Client ein geheimes Merkmal kennt.

Beispiel Russland: Sperre seit Dezember 2021#

Anfang Dezember 2021 begannen große russische Internetanbieter, die Website des Tor Project und Verbindungen zum Tor-Netzwerk zu blockieren. Damals war Russland mit über 300.000 täglichen Nutzern das Land mit den zweitmeisten Tor-Nutzern. Das Tor Project rief Freiwillige weltweit auf, Bridges zu betreiben.

Seitdem hat sich die Zensur verschärft. Im November 2024 berichtete das Tor Project, dass in Russland Bridges gezielt gesperrt, Apps aus App-Stores entfernt und obfs4 in manchen Mobilfunknetzen blockiert werden; auch Snowflake sei bei einzelnen Anbietern teilweise gestört. Als wirksamste Gegenmaßnahme rief das Projekt zum Betrieb weiterer WebTunnel-Bridges auf.

Beispiel Iran: Proteste 2022#

Während der landesweiten Proteste im Herbst 2022 schränkte Iran das Internet massiv ein. In der letzten Septemberwoche 2022 stieg die Zahl der Tor-Nutzer, die sich über Bridges aus Iran verbanden, laut der Electronic Frontier Foundation sprunghaft an. Snowflake spielte dabei eine wichtige Rolle, weil sich die vielen wechselnden Browser-Brücken kaum vollständig sperren lassen.

Onion-Seiten von Medien#

Neben dem Zugang zu Tor brauchen Menschen in Zensurstaaten auch erreichbare Inhalte. Deshalb betreiben Medien eigene Onion-Versionen ihrer Websites. Die BBC begründete ihren Start 2019 ausdrücklich mit Sperren in Ländern wie China, Iran und Vietnam. Auch die Deutsche Welle, die New York Times und ProPublica bieten Onion-Adressen an.

Onion-Seiten haben gegenüber Spiegelseiten im normalen Web einen Vorteil: Ihre Adresse ist kryptografisch an den Anbieter gebunden. Eine Zensurbehörde kann sie zwar zusammen mit Tor zu sperren versuchen, aber nicht unbemerkt fälschen oder umleiten.

Wie du von Deutschland aus helfen kannst#

Jeder Tor-Nutzer in einem freien Land trägt dazu bei, dass Tor als Ganzes unauffälliger wird. Darüber hinaus gibt es konkrete Möglichkeiten:

1. Snowflake im Browser aktivieren: Mit der offiziellen Snowflake-Erweiterung für Firefox oder Chrome stellst du deine Verbindung als Brücke zur Verfügung, solange der Browser geöffnet ist. Deine IP-Adresse wird dabei nicht als Ausgang für fremden Datenverkehr sichtbar, denn Snowflake leitet nur zum Tor-Netzwerk weiter.
2. Eine Bridge betreiben: Wer einen eigenen Server mit fester IP-Adresse hat, kann eine obfs4- oder WebTunnel-Bridge einrichten.
3. Ein Relay betreiben: Mehr Relays machen das Netzwerk schneller und robuster. Was dabei rechtlich zu beachten ist, erklärt der Artikel Ein Tor-Relay betreiben: die Rechtslage.